A decisão central na seleção de um sistema de sopragem de fuligem é onde limpar, com qual equipamento e sob quais condições operacionais. Uma seleção inadequada pode desperdiçar vapor, danificar componentes pressurizados e deixar depósitos nas superfícies.
Os sopradores de fuligem utilizam vapor ou ar comprimido para remover depósitos das superfícies de troca térmica da caldeira. Dois arranjos comuns são:
Os sopradores de fuligem rotativos utilizam uma lança fixa com bicos ao longo de seu comprimento. A lança gira para varrer as superfícies próximas e permanece no percurso dos gases. São utilizados com frequência nas seções de convecção de menor temperatura, como os passes posteriores de gases e os aquecedores de ar.
Os sopradores de fuligem retráteis introduzem uma lança durante a limpeza e a recolhem em seguida. São adequados para locais onde a exposição prolongada danificaria o conjunto, assim como para aplicações que exigem seu alcance e padrão de limpeza. Seu curso e sua estrutura de suporte exigem espaço fora da caldeira.
A escolha adequada depende do comportamento dos depósitos, da temperatura das superfícies, da cobertura e do acesso. As condições do vapor, a drenagem e a sequência de operação também importam: soprar com mais frequência não significa automaticamente uma limpeza melhor.
Os serviços técnicos de campo da CPE avaliam o desempenho da limpeza em conjunto com a combustão e a condição da caldeira para identificar os trabalhos necessários para preservar a troca térmica e a confiabilidade.