Gerentes de planta e de manutenção muitas vezes deixam passar esses ganhos de produção fáceis.
Quando a produção está limitada pelo vapor, é natural focar nos componentes de processo mais visíveis, como a caldeira e os trocadores de calor.
No entanto, muitas vezes obtêm-se maiores retornos com menos esforço por meio de uma simples auditoria de purgadores de vapor.
O que são purgadores de vapor?
Purgadores de vapor são dispositivos usados para separar e drenar o condensado enquanto retêm ou "aprisionam" o vapor de processo.
Purgadores de vapor com falha e/ou mal dimensionados são um dos principais fatores de vazamentos de condensado/vapor, perda de desempenho e eficiência, e falha da tubulação de condensado.
As falhas de purgadores de vapor geram problemas em cascata que afetam a eficiência energética, a confiabilidade do processo e dos equipamentos, e a segurança. Ainda assim, muitas instalações não têm um programa de monitoramento em vigor.
Frequência de auditoria
Para a maioria dos sites, recomenda-se auditar os purgadores de vapor pelo menos uma vez por ano. Com auditorias frequentes de purgadores, as falhas costumam ser identificadas antes de causar danos além do próprio purgador.
Quando realizadas por engenheiros e técnicos qualificados, as auditorias de purgadores de vapor muitas vezes se pagam em algumas semanas.
Para sistemas de missão crítica e/ou inacessíveis, o monitoramento in situ de purgadores identificará os purgadores em falha em tempo real; no entanto, esses sistemas têm uma barreira de entrada de custo relativamente alta.
Os três modos de falha mais comuns
1. Ciclagem rápida
A ciclagem rápida ocorre quando os purgadores de vapor abrem e fecham em frequências anormalmente altas, resultando em um tempo de permanência do vapor insuficiente nos equipamentos de processo.
Este modo de falha: - Compromete a eficácia da transferência de calor - Aumenta a fadiga mecânica nos componentes do purgador - Causa instabilidade de pressão no sistema e pode provocar golpe de aríete - Encurta a vida útil do equipamento - Tipicamente requer testes especializados para ser identificado
2. Inundado / falha fechado
Um purgador de vapor em condição inundada ou de falha fechada impede que o condensado seja descarregado, fazendo com que ele se acumule nos equipamentos de processo.
Este modo de falha: - Impede que o equipamento alcance as temperaturas requeridas - Muitas vezes leva à drenagem manual do condensado (bypass) - Cria riscos de segurança por golpe de aríete - Afeta a confiabilidade do processo e a produção
3. Falha aberto
Quando os purgadores de vapor falham na posição aberta, permitem que o vapor vivo flua continuamente em vez de ser aproveitado no sistema.
Este modo de falha: - Aumenta o consumo de energia - Causa erosão da tubulação pela mistura de vapor/água de alta velocidade - Afeta outros purgadores de vapor devido à pressão na linha de condensado - Impõe uma carga adicional à casa de caldeiras
